2 AIAKO HARRIA (Peña de Aya)  

Vista parcial de Aiako Harria (Peña de Aia o Peñas de Aia), nevada.

Denominación: Parque Natural de Peña de Aia / Aiako Harria. Popularmente se utiliza el plural ("Peñas de Aia" o "Peñas de Aya").

Dependencia: Diputación Foral de Gipuzkoa.

Extensión: 3.105 Hectáreas.

Cartografía: Hoja 65-I a escala 1:25000 del Mapa Topográfico Nacional.

Accesos: 

A1) El acceso fundamental se realiza a partir de la carretera que une Oiartzun con Irún, a través del barrio Gurutze, pasando por Peña de Aya.

A2) Otro de los accesos pasa por la carretera que une Oiartzun con Lesaka a partir del túnel de Aritxulegi.

A3) Carretera local que une la carretera C-133 (proveniente de Irún), con el pantano de San Antón, a través del desfiladero de Aiztondo.

Transporte público

Autobús de la línea Oiartzun-San Sebastián, cuya última parada se sitúa en el casco de Oiartzun, desde allí se deberá realizar la ascensión a pie.

Servicios: Toda la extensión del Parque se ve jalonada por una serie de bordas o refugios de montañeros entre las que podemos destacar por estar en mejor estado: La borda Aritxulegi, Unailekuko borda (en la falda de Peña de Aya a medio camino entre el poblado de Arditurri y las cimas) y, por último, Barrakako borda (junto a la carretera principal), la más conocida. Por otra parte, en la zona contamos con el Bar-Restaurante Pikoketa (Tl. 943491333). Se puede también recorrer la zona a caballo a partir de un picadero de caballos que se ubica en la zona de Mugalix, no lejos de la borda de Barraka.

Elementos notables: Carácter único de la litología y estructura geológica en todo el País Vasco. Importantes masas arbóreas que cobijan ecosistemas bien conservados y valores faunísticos importantes. Estructuras constructivas de usos ya desaparecidos, entre los que destaca la minería , un antiguo nevero y una línea defensiva ya en desuso.

Prohibiciones específicas: Prohibición de realizar actividades dependientes de la función recreativa (hacer fuego, echar desperdicios, ruidos, etc.) fuera de los lugares habilitados para ello. En general, el área, al recibir la figura jurídica de "Parque natural", cuenta con una vocación de conservación; por ello, cualquier actividad que pueda influir negativamente en la flora, fauna, paisaje, etc., estará totalmente prohibida. Los vehículos con motor tienen restringido su paso a ciertas áreas.

Localización: Este espacio se sitúa en el extremo NE de Guipúzcoa, en el límite entre los municipios de Oiartzun e Irún, Francia y Navarra.

Nos encontramos ante una orografía irrepetible en la provincia de Guipúzcoa, con un relieve en forma de agujas y paredes abruptas, como consecuencia de ser el reducto más occidental del denominado Pirineo axial o central, en el que destaca el granito. Esta zona, por lo tanto, se corresponde con los materiales y procesos geológicos más antiguos.

La zona combina importantes manchas arbóreas autóctonas con otras foramdas por especies introducidas debido a la vocación forestal del espacio. Haciendo un corte desde los fondos de valle hacia las cumbres, nos encontramos con un primer bosque de ribera o bosque en galería con especies como aliso (Alnus glutinosa), el fresno (Fraxinus excelsior), etc. pasando a continuación a manchas de bosque mixto aunque menos rico en especies puesto que estamos sobre un sustrato silíceo donde, debido a la pobreza en bases el suelo, sólo aparecen el roble común (Quercus robur), castaño (Castanea sativa), la introducida acacia (Robinia pseudoacacia),etc. En la misma zona son frecuentes los bosquetes de pino insigne (Pinus radiata), por supuesto dedicado a la silvicultura. Aparece un importante cambio de vegetación aproximadamente a los 500 m de altura donde el roble común ya no encuentra las condiciones ambientales que requiere dando lugar a la aparición del bosque verdaderamente característico de la zona como es el robledal acidófilo de roble pirenaico, marojo o ametza (Quercus pirenaica), junto a otro robledal introducido por la mano del hombre debido a su rápido crecimiento, estamos hablando del roble americano ( Quercus rubra). Junto a estos bosques, aparecen magníficos ejemplos de alerzales (Larix decidua y Laris decaopta). Además contamos con pinares de pino rodeno o pino de Córcega, introducido en estas alturas por resistir mejor las condiciones ambientales que el pino insigne. 

Asociado a todos estos bosques aparece una especie muy importante y muy extendida por el Parque como es el acebo (Ilex aquifolium), junto a avellanos (Corilus avellana), sauces (Salix atrocinerea), espino blanco (Crataegus monogyna), endrino (Prunus spinosa), también podemos encontrarnos con especies poco comunes como es el peral silvestre (Pyrus bourgaeana). Hacia los 650 m comienzan a aparecer los hayedos acidófilos dominados por el haya (Fagus sylvatica) y ya en altura (750) m aparece un prado subalpinizado por el pastoreo de diferentes gramíneas. En toda la zona existen magníficos ejemplos de landa dominados por la especie argoma (Ulex europaea), para concluir con la vegetación hay que reseñar la aparición de manchas de incipientes bosquetes de abedul (Betula celtiberica). La madera de este árbol es muy apreciada en el País Vasco y otras zonas por su color blanco. Con ella se fabricaban zuecos, palillos de dientes, diversos recipientes, etc. También era una especie muy utilizada para delimitar las posesiones en tierras. Todas estas especies vienen a demostrar la recuperación de la vegetación. También aparecen comunidades rupícolas (plantas que subsisten en paredes rocosas).

Junto a la vegetación y a la geología del área aparece una fauna bastante rica, registrándose una colonia de buitres (Gyps fulbus), parece ser que nidificantes, junto a ejemplares de águila cabezada ( Hieraetus pennatus), águila culebrera ( Circaetus gallicus) o importantes colonias de chobas piquirrojas (Pyrrhocorax pyrrhocorax). En cuanto a mamíferos destacan el jabalí (Sus scrofa), el corzo (Capreorus capreorus), el tejón (Meles meles) y el gato montés (Felis sylvestris). También son importantes diferentes especies de reptiles como el lución (Anguis fragilis), la víbora de Seoane ( Vipera seoanei) o la culebra de escalera ( Elaphe scalaris) o anfibios como la salamandra jaspeada (Salamandra salamandra), el sapo común (Bufo bufo) o la rana bermeja (Rana temporaria). Los diferentes arroyos que nacen en la zona, disfrutan de unas aguas bastante limpias. El arroyo más importante es el que discurre por el fondo del barranco de Aiztondo, Endara-erreka, donde podemos encontrar ejemplares de piscardo o eskailu (Phoxinus phosinus), la trucha común (Salmo trutta) e incluso ejemplares de salmón ( Salmo salar) que, ascendiendo por el río Bidasoa, se acercan a todo este tipo de arroyos para desovar. Sólo podemos reseñar una serie de especies representativas, pero la lista es bastante mayor, destacando Peña de Aya como un lugar idóneo para la conservación de la biodiversidad zoológica.

Itinerario: Proponemos el siguiente itinerario como el más representativo. Subiendo desde Irún por la carretera de Peña de Aia, vamos comprobando la sucesión de vegetación que anteriormente se ha mencionado hasta llegar al collado entre el monte Erlaitz y Pagogaña, allí se sitúa el área recreativa de Erlaitz, dotada de mesas y asadores. 

Conglomerados de Miagorri

Los dos montes mencionados cuentan con estructuras defensivas debido a su situación privilegiada que permitía el control del valle del Bidasoa y de la frontera con Francia. En Pagogaña se encuentra el fuerte de dicho nombre, construcción realizada a finales del siglo XIX, tras la finalización de la última Guerra Carlista. Está formado por una torre octogonal y por cuatro pabellones adosados, formando el conjunto una planta en forma de cruz. Su estado de conservación es muy malo. Hacia el Bidasoa se complementa con los torreones (mejor conservados) de Pika y Endarlaza y el reducto que existió en el lado navarro del puente de Endarlaza. En Erlaitz estuvo prevista la construcción a finales del s. XIX de un fuerte que se inscribía en el denominado Campo atrincherado de Oiartzun, pero sólo se llegaron a realizar las grandes excavaciones que pueden contemplarse en su cima y los alojamientos para los obreros. También se encuentra una torre exagonal que servía para elevar el depósito de aguas de la obra militar, así como algunos búnkers de la primera mitad del siglo XX.

Más adelante llegamos a la zona de Agozarreta donde en un bosque de roble americano existe otra área recreativa con mesas, asadores, etc. El siguiente punto es Hirupagoeta donde se situan varias zonas con mesas, asadores y una fuente para hacer un alto en el camino. Cerca de esta área, se conservan las ruinas del denominado popularmente Castillo del Inglés o Aireko Palazioa , fue creado por Mr. Hamelin director de la Cia. Railway & mines del Bidasoa en 1887. Dicha estructura albergaba las oficinas de la empresa. 

Continuando con el itinerario, unos 300 m llegamos al alto de Lasain donde al lado de la carretera nos encontramos con un magnífico nevero. Se trata de una estructura cúbica, excavada en el substrato. La nieve de las montañas era recogida y almacenada prensándola por capas. Entre cada capa se disponía otra compuesta de hojarasca seca que servía de material aislante. Todo el volumen se iba llenando de esta forma. Encima, el "Elurzulo o Nevero", contaba con una estructura de tejado a dos aguas que mantenía fresco el ambiente cuando el Verano se iba adentrando. De esta manera, introducido en la roca, en un lugar sombrío y bien prensado, el hielo duraba bastante tiempo sin derretirse. Dicho nevero alcanzó su mayor utilización durante el s. XVII. Desde este mismo collado, parte el sendero que lleva a las cimas de Peña de Aya. Dicho paseo supone una ascensión de media a una hora. Desde las cimas, Hirumugarrieta, Txurrumurru, y Errolbide se divisa una magnífica vista de San Sebastián , el SO francés, el macizo navarro de cinco villas, los montes Adarra, Hernio, Aralar y en días despejados se ve perfectamente el Pirineo navarro. Esta ascensión no resulta dificultosa salvo el paso de Txurrumurru a Errolbide. 

Una vez llegados a Lasaengaña descendemos hacia Barrakako borda donde existe otra área de descanso. Desde allí nos dirigimos a la zona de Beltzaitz o Buena vista donde se disponen unos magníficos relieves erosionados abruptamente. Se trata de unos paquetes de materiales conglomeráticos, con unas paredes verticales muy apetecibles para los amantes de la escalada. En la colina contraria, denominada Urkullu nos encontramos con una serie de monumentos megalíticos (entre los que destacan algunos menhires y el crónlech de Urkulu Txiki-egia). No hay que olvidar que nos encontramos en el vértice de una especie de arco que se distribuye entre el Valle de Leizarán, el Monte Adarra, la zona de Oyanleku y la propia Peña de Aya, donde aparecen infinidad de este tipo de monumentos provenientes, fundamentalmente, de la Edad del Hierro. Esta acumulación de dólmenes, menhires y crónlechs, hace imaginarse la población de est entre el 800 y el 300 a.d.C. Dichos grupos humanos se dedicaban fundamentalmente al pastoreo, que aún se mantiene en la zona.

Entre los animales que se explotan a modo de ganadería extensiva contamos con la raza de vaca "betitsu", una vaca agreste que se cría en semilibertad y que por ello, algunas veces puede resultar arisca con la presencia humana. También existe en la zona una raza equina como la "Pottocas", caballos de montaña, de escasa altura, muy adaptados a la vida en condiciones de frío y humedad intensa. El otro animal que podemos observar en la zona es las oveja de raza "latsa", muy abundante y dispersa por todo el territorio. Es precisamente la existencia de este tipo de ganadería la que explica la presencia de una incipiente colonia de aves carroñeras.

Otra de las zonas interesantes para visitar, es el pantano de San Antón, dentro del barranco de Aiztondo (originado por el encajamiento del arroyo a través de una falla que afecta a la roca granítica). Dicho pantano abastece de agua potable al Bajo Bidasoa. En toda el área son abundantes dos minerales: la siderita y la goethita (muy ricos en hierro), y galena (rica en plomo). Todos estos minerales, son los que fueron explotados precisamente por la "Railway & mines del Bidasoa", hasta la segunda guerra mundial. En el mismo barranco, a consecuencia de la existencia de una serie de fallas con saltos de agua de hasta 100 m 

El último punto de visita se corresponde con el alto de Aritxulegi donde se sitúa una caudalosa fuente al pie de un pequeño conjunto de casas denominado como "Mikeletien Etxea" lo cual nos está hablando de un antiguo control de fronteras contra una de las actividades más extendidas en el pasado como era el contrabando. Se cuenta que antaño la mitad de la población de Oiartzun se dedicaba a esta actividad y la otra mitad eran carabineros. Desde el collado de Aritxulegi, existe una infinidad de pistas entre las que destaca la que nos lleva hacia las tres cimas del macizo de Peña de Aya.

El carácter especial agreste y natural de la zona hace que sobre el área existan infinidad de leyendas mitológicas. Una de ellas cuenta que en algún abrigo rocoso de Aiako Harria, tenía su morada la Reina de los seres mitológicos " Mari". Se cuenta en Oiartzun que dicho personaje aparece en momentos dados, fundamentalmente antes de una gran tormenta, pasando como una estela desde Peña de Aya hacia el monte Jaizkibel. También abundaban los "Intxixuak" (pequeños duendes que corretean por los montes de la zona), dichos personajes vivían en las cuevas de Arditurri y según se cuenta fueron sepultados en los crónlechs de Urkullu.

El encontrar un espacio bien conservado ha hecho sensibilizarse a las instituciones para crear en Peña de Aia un Parque Natural